A Brousse en Asie Mineure un pacha voulait un beau sérail ; Hatzi-Vat le promoteur reçut l’ordre de construire le palais. Il embaucha ouvriers et maçons et prit son ami Kara-ghiôz comme contremaître. On dit que Kara-ghiôz, simple charpentier mais très intelligent, était d’origine grecque. Quand le pacha se rendit compte que le travail n’avançait pas comme il le désirait, il menaça de tuer Hatzi-Vat. Ce dernier prit peur et raconta au pacha toute la vérité c’est Kara-ghiôz le responsable qui, avec ses histoires drôles fait rire tout le monde sur le chantier... ne pourrait-il lui faire un peu peur ? Le pacha fit venir Kara-ghiôz et lui dit que s’il recommençait, il le condamnerait à mort mais Kara-ghiôz continua : en effet, comment aller à l’encontre de sa nature ? Alors, le pacha très en colère le mit à mort.

Le peuple se révolta ; cette mort était si injuste ! Le pacha, afin d’apaiser ses sujets, fit construire à Brousse un beau monument et y enterra Kara-ghiôz avec tous les honneurs. Victime de son injustice cependant, le pacha tomba grièvement malade. Les autres aghas, soucieux d’amuser leur souverain, amenèrent Hatzi-Vat au sérail et lui firent raconter les histoires drôles de Kara-ghiôz. Un jour, Hatzi-Vat découpa une figurine dans du carton, tendit une toile devant une lumière et fit revivre l’ombre de Kara-ghiôz. Le pacha, ravi, lui accorda la permission de jouer partout où il voulait...

Yannis Brahalis vit une de ces représentations à Poli et apporta les ombres en Grèce, mais « c’est Mimaros de Patras qui en a fait un art véritablement grec », raconte Sotiris Spatharis dans ses mémoires.

Niki Scoulatou
Karaghiozis, le grand voyage des ombres
Revue Autrement, Série Monde, HS n° 39 - Mai 1989.