L'HELLÉNISME SOUS LA DOMINATION OTTOMANE

C. Société et idéologie. Les orientations de la bourgeoisie grecque

2. Composition de la société à la veille de 1821

En raison des nouvelles conditions économiques (développement du commerce, succès de la navigation marchande, activité artisanale etc.) dont il a été question précédemment, à la fin du XVIIIe s. et au début du XIXe, la société grecque asservie changea de forme et de caractère. Les principaux points de ce changement furent la diminution de la population exclusivement agricole et l'apparition et l'affirmation de la bourgeoisie.

Certes, la population grecque, dans sa grande majorité, demeurait agricole, ce qui d'ailleurs était le cas des autres pays développés d'Europe occidentale, mais elle n'était plus agricole dans sa totalité. Le développement du commerce et des autres activités économiques non agricoles attira une part importante de la population vers ces activités. Les bourgeois étaient tous ceux qui se livraient à ces nouvelles activités économiques (commerce, transports, finance etc.) ou aux activités anciennes dont le produit alimentait le commerce extérieur (artisanat, production agricole).

Ainsi, à la veille de 1821, c'est-à-dire au début du XIXe s., la société grecque ne ressemblait guère à celle des premiers siècles de l'occupation turque, parce que ces nouvelles activités économiques ne concernaient pas seulement la bourgeoisie, mais diversifiaient aussi dans une certaine mesure les autres groupes sociaux, si bien qu'on trouve maintenant trois grands groupes sociaux :

• L'aristocratie administrative, représentée par le haut-clergé, les Phanariotes, ceux qui détenaient des fonctions dans le mécanisme de l'état turc, ainsi que certains notables qui étaient exclusivement de grands propriétaires terriens.

• La bourgeoisie qui, comme on l'a vu, comprenait tous ceux qui vivaient du commerce, de la marine marchande et de l'artisanat (parfois des propriétaires-marchands), mais aussi des Phanariotes, des notables et autres, qui étaient commerçants, armateurs ou financiers.

• Le peuple, composé de petits propriétaires, petits cultivateurs, journaliers, membres du bas-clergé, et tous les travailleurs à petit salaire et de condition modeste.

Il faut noter que le peuple, au début du XIXe s., représentait plus de 70 % de la population grecque, et qu'une proportion importante des bourgeois étaient installés dans des villes d'Europe (à l'intérieur de communautés grecques), c'est-à-dire n'étaient pas soumis aux Turcs.

Cependant, la caractéristique principale de na nouvelle société grecque de cette époque était que la bourgeoisie, à part l'argent qu'elle avait acquis, n'avait pas réussi à obtenir de pouvoir administratif. La plus grande partie de l'administration dans la zone de l'hellénisme asservi continuait de se trouver aux mains de l'aristocratie administrative, à ceci près que le rôle principal n'y était plus tenu par le haut- clergé, mais par les Phanariotes et quelques grandes familles de notables.

Enfin, il faut savoir que les bourgeois grecs qui étaient installés dans les villes des Balkans avaient entre leurs mains les principales entreprises commerciales et contribuèrent au développement économique de toute la région.

3. Les termes des Lumières Néo-grecques