L'HELLÉNISME SOUS LA DOMINATION OTTOMANE

B. Au XVIIIe s. : L'hellénisme asservi change de situation

Un marchand fait ses comptes. Le développement du commerce grec changea les conditions de vie des Grecs et prépara le terrain pour le développement de l'éducation et de la conscience nationale.

1. Organisation de l'économie et changements avec le développement du commerce

L'occupation turque a provoqué la cessation de toute activité commerciale et de toute marche vers le développement de l'artisanat parce que les conquérants étaient organisés, du point de vue économique et social, selon le système féodal. Ainsi, pendant deux siècles et demi ou trois, l'économie des régions grecques fut presque exclusivement agricole, et l'artisanat se limitait à la production des outils nécessaires à chaque région pour l'agriculture et d'autres articles d'usage courant. La production agricole elle-même devait subvenir aux besoins des propriétaires de la terre et créer un surplus pour le paiement des impôts, puisque la plupart des besoins en vêtements, objets domestiques etc. étaient couverts par la fabrication artisanale au niveau familial.

Scène caractéristique qui montre les relations économiques et sociales sous la turcocratie : le seigneur propriétaire terrien dans sa demeure (konaki) et ses subordonnés: travaux agricoles, domestiques et artisanaux.

Ces raisons, ainsi que la diminution de la population dans les premiers siècles de la turcocratie, apportèrent aussi une diminution des surfaces cultivées, ainsi qu'une diminution de la production. Naturellement, les terres les plus nombreuses et les plus fertiles appartenaient aux Turcs : les Grecs étaient, au moins jusqu'au début du XVIIIe siècle, soit de petits propriétaires, soit des cultivateurs libres, soit des serfs.

Au début du XVIIIe siècle, se manifeste une modification très importante de l'économie des régions grecques dont les principales caractéristiques sont les suivantes :

• Les pays européens commencèrent à chercher de nouveaux marchés pour vendre leurs produits, et ceux de leurs colonies, et pour acheter des produits étrangers. Ainsi des marchands européens commencèrent à s'installe et à fonder des consulats. Les Européens achetaient des produits agricoles (céréales, huile, laine, coton, raisins secs etc.) et vendaient principalement des tissus et d'autres produits de leur industrie ainsi que des produits coloniaux (sucre, café, épices etc.).

• Les échanges commerciaux dans les régions grecques étaient en constante augmentation et se formèrent de grands ports et de grandes villes où les activités économiques étaient surtout commerciales. On peut citer les villes de Thessalonique, Ioannina, Larissa, Chio, Hydra, Zacynthe, Mistra, Tripoli etc.

Avec l'essor du commerce et de l'artisanat dans les pays grecs, se développent aussi des villes dont la population augmente en même temps que le rôle des métiers et des activités urbaines. La carte montre les villes grecques à la fin du XVIIIe et au début du XXe siècle.

• Avec l'essor du commerce, qui absorbait des quantités de plus en plus importantes de marchandises, la production augmenta, afin d'offrir le surplus au commerce, c'est-à-dire qu'on vit augmenter les surfaces cultivées et créer de nouvelles et importantes unités de production artisanales. En même temps, la monnaie se généralisait comme moyen d'échange - dans les époques antérieures, une partie importante des échanges sur le petit marché intérieur se faisait par troc - et cela aussi contribua au développement du marché intérieur.

A partir de la deuxième moitié du XVIIIe siècle, commencèrent à se développer dans les régions grecques l'artisanat et l'industrie qui devaient répondre aux besoins croissants du commerce, de la marine et de la consommation urbaine. La carte montre les principales activités artisanales et industrielles et les régions où elles se sont développées.

• A cause du développement du commerce, la richesse se concentra dans les régions grecques, et ce furent surtout les Grecs qui en profitèrent, parce que les Turcs s'attachaient davantage à percevoir des impôts qu'à participer aux échanges commerciaux.

L'activité du port de Chio au XVIIIe s. : chargement d'un gros navire de commerce ; les marchandises sont transbordées grâce à des embarcations plus petites.

• Le grand essor du commerce à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe a créé les conditions nécessaires pour que les Grecs participent aux échanges commerciaux et s'en enrichissent.

Un navire marchand grec au début du XIXe siècle.	La puissance de la marine marchande grecque au début du XIXe s. d'après l'estimation d'un consul français

• Un élément important pour l'hellénisme fut la création et le développement de la marine marchande grecque. Elle avait commencé à se former vers le début du XVIIIe siècle pour atteindre en une cinquantaine d'années une prospérité inégalée. Sa création était due à l'essor des échanges commerciaux et à l'enrichissement de certains Grecs, ainsi qu'au besoin important qui s'était fait jour de moyens de transport pour les marchandises, et son apogée était dû aux guerres napoléoniennes : les armateurs et les marchands grecs prirent en main le commerce des céréales parce qu'ils n'avaient pas de concurrents, et alimentèrent les marchés bloqués de l'Europe, avec de gros bénéfices. Naturellement, la fin des guerres napoléoniennes vit un fléchissement de la marine marchande grecque (après 1815).

Les principales colonies grecques d'Europe à l'époque de la turcocratie.

• Ce fut aussi un moment de grande prospérité économique pour les communautés grecques d'Europe. Elles étaient nombreuses et très peuplées et les Grecs qui les composaient développèrent une importante activité économique et établirent des rapports avec les maisons de commerce des régions asservies, au point de devenir des acteurs économiques importants et de l'hellénisme, et du lieu où ils habitaient.

L'essor du commerce grec, de la marine et de l'artisanat eut des conséquences très importanes pour la vie des Grecs et provoqua des changements importants dans leur économie, leur société et leur pensée.

2. Société dominante et société asservie :les conditions de vie