En Grèce, on ne naît pas esclave, on devient esclave.
Les esclaves sont des prisonniers de guerre, des prisonniers des pirates
qui les revendent ensuite (un bon esclave vaut aussi cher qu'un bon
cheval) ou des citoyens endettés.
On pouvait trouver parmi eux des gens fort cultivés.
Il y avait aussi des esclaves publics, dont le maître était
l'Etat. Ils étaient ouvriers publics, policiers (les archers
Scythes), greffiers, scribes, etc.
Les esclaves n'ont pas le droit d'avoir une famille. ; à
Athènes, ils ne sont pas trop maltraités et peuvent
même être affranchis (ils sont alors assimilés aux
métèques), mais ils sont considérés comme
des animaux ou comme des instruments vivants.
La condition des esclaves
En 594, Solon abroge l'esclavage pour dettes.
