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Pythie |
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Le premier geste d'Apollon, lorsqu'il arriva à Delphes, fut de
tuer un serpent, nommé évidemment Python. A Delphes, le dieu
bénéficiait de l'épithète de Pythien. Lorsqu'il remplaça
l'ancien oracle de Gaïa par le sien, rien d'étonnant alors que
la prêtresse chargée de le rendre soit appelée la Pythie.
Juchée sur un trépied dans l'adyton du temple, elle était
soumise à des fumigations de feuilles de laurier, arbre sacré
d'Apollon. On a même cru, à une époque, que le trépied était
situé audessus d'une crevasse d'où s'échappaient des
émanations volcaniques, hypothèse aujourd'hui écartée.
Soumise, en tous cas, à des vapeurs étranges, la Pythie
émettait des sons inarticulés que les prêtres interprétaient,
et le pélerin repartait avec son oracle soigneusement rédigée
et en vers. Ainsi droguée pendant tout son temps de travail,
la Pythie avait une durée de vie limitée et devait être
remplacée souvent. D'autres facteurs contribuaient aussi à ce
turn-over : la Pythie étant à l'origine choisie parmi les
vierges de Delphes, un pélerin un jour trouva la jeune fille
si appétissante qu'il l'enleva sans plus de façons. Le clergé
eut soin par la suite de recruter ses prophétesses parmi les
vierges d'âge canonique.
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