Les deux lettres chi (X) signifient que le récipient contient deux conges,
environ six litres et demi, soit un temps de parole d'à peu près six minutes,
temps réglementaire pour la défense dans les litiges portant sur moins de 5000 drachmes.
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Horloge à eau. Tout a commencé par une source inattendue
jaillie du flanc nord de l'Acropole. Elle a permis
d'alimenter une horloge à eau située sur l'agora romaine
d'Athènes, et connue sous le nom de Tour des Vents. Ce
mot de clepsydre désigne aussi un des objets
caractéristiques de la démocratie. Deux récipients
superposés percés à leur base d'un trou bouché par une
cheville de bois servent à assurer, dans le débat
démocratique un temps de parole égal pour tous : dès
qu'un citoyen prend la parole, on débouche le récipient
supérieur préalablement rempli d'eau. Quand toute l'eau
s'est écoulée dans le récipient du dessous, l'orateur
doit cesser de parler. Il suffit de permuter les
récipients pour passer à l'orateur suivant. On prétend
même que les plus expérimentés observaient du coin de
l'oeil la forme et la force du jet et savaient exactement
quand conclure.
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