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Caryatide |
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Croisement d'une colonne et d'une statue, une caryatide est une colonne sculptée
en forme de femme, ou une statue supportant une architrave. Les plus célèbres
sont celles de l'Erechtheion, sur l'Acropole d'Athènes. Astuce du
sculpteur : une chevelure abondante vient donner de l'épaisseur au cou et
donc une solidité à ce qui aurait sans cela constitué un point faible. Il y en
avait aussi à l'entrée du trésor de Siphnos, à Delphes.
On attribue parfois l'origine de leur nom à la ville de Caryae, en Laconie.
Il existe, quoique plus rarement, une contrepartie masculine aux
caryatides : les Atlantes. On peut en voir, par exemple, sur le temple de
Jupiter Olympien à Agrigente en Sicile. Au lieu que ce soit leur tête seule qui
soutienne l'architrave, les Atlantes ont les bras relevés. Leur nom est
évidemment un rappel du mythe du géant Atlas, qui soutenait le monde.
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